西藏佛教格鲁派(黄教)中宗教领袖,被认为是无量光佛的化身。
西藏佛教格鲁派(黄教)中宗教领袖,被认为是无量光佛的化身。
班,梵语班智达的略称,意为博学之士;禅,藏语意为大;班禅意为大班智达,即大学者。原为后藏(今日喀则地区)一带对佛学知识渊博的高僧的尊称。17世纪初,日喀则著名黄教寺院扎什伦布寺寺主罗桑却吉坚赞(1567~1662)是当时黄教领袖,因精通佛学而被人尊称为班禅。明崇祯十五年(1642)蒙古和硕特部领袖固始汗消灭与黄教为敌的藏巴汗,在西藏建立地方政权。清顺治二年(1645),固始汗在罗桑却吉坚赞原有班禅尊称的基础上赠给他“班禅博克多”的称号(博克多,蒙语对智勇兼备人物的尊称)。康熙元年(1662)罗桑却吉坚赞圆寂,他的弟子、黄教另一领袖达赖五世为他寻找转世“灵童”,从此黄教建立了班禅活佛系统。
班禅三世罗桑顿主(1505~1566)、班禅二世索南乔郎(1439~1504)、班禅一世克主杰-格雷贝桑(1385~1438。黄教创始人宗喀巴的弟子)都是追认的。但也有人认为罗桑却吉坚赞为班禅一世。自班禅四世起,历世班禅都以扎什伦布寺为母寺。班禅五世名罗桑意希(1663~1737)。康熙五十二年清朝派官员进藏封他为“斑禅额尔德尼”(额尔德尼,满语珍宝之意),赐金册金印。从此班禅的宗教地位得到清朝中央的确认。班禅六世贝丹意希(1738~1780)是第一个到过内地的班禅,他于乾隆四十五年(1780)先后到承德、北京,祝贺乾隆帝七十寿辰,当年冬圆寂于北京。五十六年廓尔喀(今尼泊尔)侵略后藏,班禅七世丹贝尼玛(1781~1853)退避拉萨,与达赖八世吁请清朝救援。班禅八世丹贝旺秋(1854~1882)二十八岁圆寂。班禅九世却吉尼玛(1883~1937)因受达赖十三世排斥,于1924年逃至内地,1937年返藏受阻,圆寂于青海玉树。确吉坚赞(1938~1989)为班禅十世,于1989年1月28日在日喀则圆寂。