西藏苯教的神灵信仰

        早期的苯教崇奉众多的神灵鬼怪，其宇宙观念具有特色。霍夫曼在《西藏的宗教》一书中指出：“按照古代西藏的信仰，世界分为三部分，即天、气和地。有时称天、地和地下。在三界分别居住着不同的神灵，即龙神、年神和赞神。

苯教继承了许多原始信仰，如崇拜自然界的日、月、星辰和大山，相信天界的存在，相信非凡的人物来自天界，最后能返回天界，光绳是他们上下天界的工具，而位于天地之间高耸入云的大山，则是天与地的结合处，连接着天上人间，因而苯教十分崇拜大山，尤其是象雄境内的著名神山——冈底斯雪山被称为灵魂山、“九重雍仲山”。

苯教的神灵系统十分复杂，除上面所列的天、地和地下的几类古老而原始的神灵外，早期苯教还将民间所信仰崇拜的土地神、灶神、阳神、战神、箭神等统统纳入自己的神灵体系中。在苯教系统化和理论化之后，苯教神灵家族中又增加了许多新成员，如所谓“最初四尊”即萨智艾桑、辛拉俄格尔、桑波奔赤和辛饶·米沃且，“塞喀五神” 即贝塞恩巴、拉部托巴、桌却卡迥、格措和金刚橛（降魔橛）等。佛苯融合后出现的新的神灵，已失却了早期苯教神灵的原始性和拙也行。这些神灵大多供奉于不为民间所知晓和供奉。

苯教的仪式复杂而繁多，诸如婚嫁丧葬、传宗接代、延寿增福、避灾免祸、招来财运、预祝丰收、驱除恶魔、治疗疾病、求神打卦等都有完整而系统的仪式，而从事这些仪式的又是苯教巫师。苯教巫师众多，因其职能不同又分为不同的类别，如“恰贤类”（pya-gshen），主要职能是占卜吉凶；“楚贤类”（vphrul-gshen），主要职能是从事巫术活动，以“阿年”（A-myea）为其代表。如今的阿年以防雹和占星两项活动为主，尤以施行巫术防雹文明，被称为“防雹喇嘛”；“都尔贤类”（dur-gshen），主要职能是与各种鬼魂打交道；“郎贤类”（snang-gshen），其职能为祈福禳灾。苯教巫师仍活跃于藏族民间。