青藏铁路通车运营近两年来，极大地改善了西藏对外经济技术交流的条件，进一步推动了西藏的经济结构和社会结构，人们思想观念、生产生活方式发生了巨大变化，为西藏经济社会发展带来了重大历史机遇。
一是促进了西藏经济社会的发展。青藏铁路的开通，对西藏经济社会的发展产生了积极的推动作用。2007年，西藏生产总值达到了342亿元，增长了13.8％。其中第一产业实现增加值54亿元，增长4％，第二产业实现增加值96亿元，增长16％；第三产业实现增加值192亿元，增长15.8％。
二促进了西藏综合交通运输体系的建设。青藏铁路的通车营运，西藏初步形成了铁路、公路、航空、管道等方式的综合交通运输体系，在大幅度增加运力的同时，也降低了运输成本，缓解了西藏发展的交通“瓶颈”制约。
据西藏自治区铁路办副主任付玉寿介绍：“青藏铁路通车近两年来，共完成客运159万人次，增长4.2倍；货运量达132万吨，成为大宗货物和成批货物进出西藏的主要运输方式，两年来已节约运输费用近四亿元”。
三是全方位的新格局已经形成，加快了西藏融入全国大市场的步伐。随着青藏铁路的开通以及西藏区域市场融入国际大市场步伐的进一步加快，来自全国和世界各地的商品源源不断地进入西藏，丰富了城乡市场和群众生活。西藏的名、特、优产品和民族手工业品，也源源不断地进入全国和世界市场。
铁路的开通以及客流量的增加，使西藏旅游业呈现出“井喷”式的发展，如今铁路成了来藏游客首选交通工具。去年国内外游客首次突破400万人次，达到402万人次，实现旅游收入48亿元，旅游业成为西藏名副其实的支柱产业。旅游业的带动下，交通运输、邮电通信、住宿餐饮、文化娱乐等相关产业也实现较快增长。
四是投资环境显著改善，社会投资热正在形成。国家投资力度的进一步加大，在西藏建设了一大批对经济社会发展具有支撑作用的重大基础设施项目，投资“软硬环境”得到了标志性的提升。青藏铁路的开通又使得区域成本差异逐渐缩小、投资回报率上升，激发了国内外投资商的投资热情。据西藏自治区铁路办副主任付玉寿介绍：“仅2007年，西藏就签订各类招商引资项目328项，协议资金226.8亿元，实际到位资金46.56亿元，民间投资84.5亿元，增长29％，这在西藏招商引资史上前所未有”。
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