日趋现代化的拉萨，不甘落后于那些繁闹的城市，在非常具有时尚气息的酒吧里，喜欢诗意的人们，把所有的灯都调得暗暗的，点上一两支蜡烛，人为地制造一些浪漫，为心灵疲惫的现代人提供精神的栖息地。很多人也乐意享用这人造的浪漫，在烛光中让身体放松，让灵魂飞扬。这时候的烛光，可称得上是温暖现代人心灵的火星吧。
而如果把时光再倒回四五十年，这一烛光在人们心目中又是另外一种享受，在黑色的夜幕下点亮一支蜡烛，哪怕是盏小小的油灯，也能在黑夜下奏出一曲实实在在的生活小夜曲，它所能照耀的绝非一方小小空间。
偶尔也去酒吧坐坐，勾住我心绪的，往往不是那些跳跃的烛光，而是作为艺术装饰品，摆放在墙角的那些藏式古灯。
在所有的灯中，能给心灵以最大震撼的要属长明灯。在寺庙厚重的颂经声中，一盏盏酥油灯，传达着信徒无限的虔诚和祈祷，让活着的人和逝者的灵魂得以交流和沟通。很多外来者，来到西藏的寺庙，除了各种造型的佛像和护法神像外，最能吸引他们、震撼他们的就是那一盏盏长明不灭的酥油灯。为什么酥油灯要这样昼夜不间断地点亮，而且数量这么多?问得我们常常支吾不能言语。
酥油灯在藏族信徒生活中占据着重要位置。除了在寺庙，能看到千盏酥油灯闪闪烁烁的壮观场面，在藏族人家中，也能看到长明不灭的酥油灯。无论是家中举行念经法事，还是为逝者作祭祀活动，都要点上几盏或上百盏酥油灯。点酥油灯的最初用意是什么呢?经书上说，点酥油灯有这样的十项作用：
世间变为火把，使火的慧光永不受阻，肉眼变得极为清亮，懂明善与非善之法，排除障视和愚昧之黑暗，获得智慧之心，使在世间永不迷茫于黑暗，转生高界，迅速全面脱离悲悯。
酥油灯在藏传佛教信徒心中十分的重要，把酥油灯比做是信徒们的精神之灯一点都不过分。生命的终结，如果没有酥油灯的陪伴，灵魂将在黑暗中迷惑。
酥油灯给我留下的最深记忆，还是小时候过甘丹阿曲之夜(藏历十月二十五日，纪念宗喀巴圆寂日)。那天，家家户户在屋外的平台上、屋顶上点上一盏盏酥油灯，在夜幕下，点点火光照亮天空，一副很壮观的场景。我们好奇地看着酥油灯火在风中摇曳的样子，听大人们讲：“今天晚上格龙洛桑扎巴要到每家每户观看酥油灯火。”于是，我们就对着天空大声喊：“格龙洛桑扎巴啦，请过来接受我们的酥油灯吧。”这一夜，到处都是酥油灯火和颂经声，家家吃着祭祀宗喀巴大师的面疙瘩，感觉有些肃穆，又有些神秘，让人无法相信格龙洛桑扎巴不来接受酥油灯。
由于人们对酥油灯寄托着太多的愿望，对燃灯的酥油、燃点、灯盏都非常地讲究干净，点长明灯前必须把手洗干净，有些人还用毛巾之类把自己的嘴捂上，以免玷污了神灵，然后在祈祷中让希望与灯火一同点亮。
当然，在现实生活中还有“物质”的灯，它没有那么多沉重的祷告，却伴随着人们走过一个又一个黑夜，让人们在黑夜中不再有恐惧和迷茫，这就是给我们光明的、在生活中用来照明的灯。
酥油灯是藏族特有的用于祭祀、供奉神灵的灯盏。据说，在藏族的信仰中，今生点亮的酥油灯越多，不仅会得到神佛保佑今生平安，而且还会得到神佛保佑来世的路越走越亮堂。所以，在藏区寺庙中都设有供信徒们祭祀的酥油灯房。交费后可委托灯房里的人员帮助点灯，也可按约定时间自己来点灯。
在漫长的历史长河中，藏族先民在生活中使用过的各式灯具，如今却作为古董或艺术品在八廓街出售。其中的一些油灯，从我们的生活中消失，还不是很久远的事情。由于西藏电业发展较慢，油灯在我们这一代人的生活中，也扮演过很重要的角色。
有两种灯具最让我难以忘怀，一个是“拉修”(手灯)，是一种椭圆形造型的灯，由石头、铁、青铜等材料制作。这种灯，是迄今为止能看到的藏式灯中较早的一代。过去，很盛行使用这种灯。年代较老的房屋墙壁上，凿有一个方形凹处，专门为放置这种灯而凿，也有的人家，在柱子上专门制作灯台放置这种灯。
还有一种灯叫“丁窄”，听其音可以想象，是从汉语的“灯盏一词变音过来的，显而易见，最初是从汉地传过来的，这两种灯都用清油作燃料。
“拉修”和“丁窄”都需要清油作为燃料，有限的油既要炒菜做饭，又要点灯照明。在缺吃少用的年代，如果油吃多了，在黑夜里摸索的时间就长，如果晚上灯点多了，肚子里的油水就少了。有句藏族俗语说：“晚上睡得越晚失去的越多，早上起得越早得到的越多。”说的就是晚上很晚才睡，又要喝茶喝酒还要点灯，都是费钱的事，早上起得越早，可以多做些家务或农事，都是挣钱的事。
说到节约用灯，可能僧人们做得最绝。僧人有大量的经书要背，夜晚或天未亮时背诵经书最有效果。为了不费油，他们通常手拿一柱点火的香条，用香条的火光逐行扫描作为照明背诵经书。也有人说这样做，是为了防止灯光照到别家，打扰人家休息。
由于时间与经济的发展，又经历了蜡烛、汽灯，加之大型的水电站的投资建设，电灯已成为人们生活中不可缺少的照明工具，电的飞跃发展让人惊叹不已，在街上或者在酒吧饭馆里，看到作为摆设的古老灯具时，就能想起那些让人珍藏的记忆。