莲花生(Padmasambhava)
莲花生大师通称白马穹乃，古印度邬金国人，是阿弥陀佛、观音菩萨和释迦牟尼佛的身口意三密之应化身，以密宗咒术闻名于世。公元8世纪（747年），受藏王赤松德赞的邀请八藏弘法。入藏之后，他以密宗法术——收服了藏地的凶神邪崇，使之归入佛门；当时又正值西藏社会面临佛苯之争的时期，莲花生大师总结前人之经验，将笨教的很多神与仪式融入佛教中，使佛教本土化、地方化，令西藏众生全面地接受了佛教，并与堪布菩提萨建立了桑耶寺。他从印度迎请了无垢友等各位大德入藏，将重要的显密经论译成藏文，教导藏族弟子学习译经，创建显密经院及密宗道场。在桑耶寺里，第一次出现了住寺僧人，史称“桑耶七觉士”，由此奠定了西藏佛教的基础，令藏传佛教在西藏地区进入了一个全面发展的时期。作为使佛教扎根西藏的高僧，莲花生大师被认为是藏传佛教初兴之时的大阿?黎，藏人非常尊敬和爱戴他，因此称他为“咕噜仁波切”意为“宝上师”或“珍贵的上师”，有时也称他为“白玛卡拉”或“白玛炯涅”。在他当年活动比较频繁的山南地区，至今仍然流传着众多关于他的动人故事与神话传说。
据多罗那他于1610年所著《莲花生传》所载，约于摩揭陀国天护王时出生于乌苌国王族。一说系乌苌国英迪拉菩提（印度金刚乘始祖，著有《秘密集会》）之子。
初名莲花光明，后通晓声明及各种明处，得名莲花金刚。旋又依一真言阿?黎寂色学事、行、瑜伽三部密法得密号为莲花生。其后又从瑜伽师乐天及瑜伽母乐持学无上部法。他曾周游印度广访密法大师，成为佛吉祥智的四个证得现法涅?的弟子之一（另外三人为燃灯贤、极寂友、王种罗?罗）。
他又从吉禅师子学法。据智慧海王所著《莲花生传》载，他又从吉祥师子学大圆满法以后曾到中国的五台山学习天文历数。他的上师佛吉祥智也曾立志朝礼五台，他的同学无垢友也到过汉地。所以莲花生一派传授的教法有很浓厚的汉地禅宗色彩。
吐蕃赤德祖赞即位后，由寂护举荐入藏传法。他入藏的时间，近代学者多方考证，结论不一。据智慧海王所述年月推算，他于750年由印度启行至尼泊尔，752年至拉萨，秋季开始建桑耶寺，754年建成。761-774年组织翻译。约于804年离藏，在印度的达罗毗荼传法建寺达12年之久。晚年不知所终。由于他对藏传佛教所作的巨大贡献，受到各宗派的共同敬仰。他在吐蕃培养造就人才很多，传说其中得到密宗悉地的，有赞普和臣民25人，如虚空藏、佛智、遍照、玉扎宁波、智童、柱德积等人均为当时有名的译师。
著述收入甘珠尔及丹珠尔的有8种。宁玛派的密部经典由他主译的很多。后世掘藏派在山岩石窟中发现的经典多数题为他的著作，但只由本派传授，未收入藏文大藏经。