1922年，一群考古队员来到茫茫阿里高原，寻找古格人遗址。有一天，他们进入到土林深处，站在札达盆地边缘的一小片绿洲之上，一片沧桑的 土林山丘横亘在眼前，山上密密麻麻布满
1922年，一群考古队员来到茫茫阿里高原，寻找古格人遗址。有一天，他们进入到土林深处，站在札达盆地边缘的一小片绿洲之上，一片沧桑的 土林山丘横亘在眼前，山上密密麻麻布满洞窟，一条清澈的河水静静地从它身边流过。绿色的草地上，青翠之间点缀着红、黄相间的花朵，牛羊成群，牧歌声声，仿若一个世外桃源，这片遗世独立的庞大石窟群，就是东嘎、皮央石窟，是西藏目前已经发现的最大的佛教石窟遗址。
探险家匆匆一瞥 古堡再被遗忘
我们沿着曲曲折折的土林沟向距札达县城西南40公里外的东嘎皮央进发，时光的记忆还停留在有着700年历史的古格王朝时期，据说这里曾经是古格王朝的附都和文化中心，其地位相当于明代北京和南京的关系。达官显贵云集，商贾僧侣穿梭往来，曾经行程了一个区域性的、非常繁华的政治、文化和商业中心。当古格王朝从历史上消失的时候，东嘎、皮央也同时人去楼空，古格的遗民们离开了巍峨的城堡和富足的徒弟，突然从人间蒸发了。
据历史学家研究，古格王朝强盛的时候人口达到了10万人，但是国都札达布让的洞窟规模只能容纳两万人，于是专家们推测，围绕着当时的扎布让一定还会有很多未被发现的古格人遗址。
其中，在中国的考古学家到达东嘎皮央之前，早在上个世纪初曾有一位英国探险家麦克斯来过这里，但是严酷的高原气候令他吃尽了裤头，他没有进行任何有价值的科考和发掘，就匆匆地离开了。在他的日记中我们只能看到非常简单的记录：“这或许是一个巨大的城市或古堡的遗址。”他的这些经历和记录根本没有引起外界的注意，让这座宏伟的城堡群落在时光里又沉寂了80年。
东嘎与皮央是两个相邻的小村落的名称，人们现在已经不知道当时这两座巍峨的城堡和石窟群叫什么名字，为了简便，考古学者们再自己的发现记录中写下了“东嘎、皮央”的字样，从此这两个小村落的名称就成为这片石窟群落的名字。
在土林中穿行了大约三个小时后，一座土林山丘出现在我们一钱钱。它高耸云间，赫然凸立在土林之中，显得格外与众不同。直觉告诉我们这座斑斑驳驳的山丘曾经有着不同的身世和经历，站在路边能看到山上密密麻麻的洞窟，延绵不绝，俨如蜂巢。的确，这就就是被称为“贡嘎皮央”的古格时代宏伟的城堡。这里留下了古格人生活的足迹，也依存着几个世纪前这个伟大王国留下来的各种各样珍稀宝藏。