大昭寺，位于拉萨卧塘平原的中心。始建于公元七世纪中叶，藏语称“觉康”，意为释迦牟尼佛殿，全称是“日阿萨出朗祖拉康”，意为“羊土幻异寺”，其别名又称“四喜奇幻寺”。传说初建大殿时，天众、龙众、歌众、夜叉四者皆大欢喜，故得名。其建筑是以天竺那兰陀寺和毗讫罗摩尸罗寺为模式所建。

雕塑、壁画、雕梁彩绘是大昭寺建筑艺术的一大特色，为大昭寺披上了绚丽的浓艳盛装。

大昭寺壁画，以建寺初期寺壁上所绘的难以数计的苯教、佛教题材和传奇中所表现出的各种事迹以示庄严而著称于世，这些题材包括佛、菩萨、声闻像、佛本生经变相、高僧大德、教派祖师、赞普王统等。同时此时期已出现了源自苯教神灵崇拜并已趋于佛教密宗绘画题材的绘画形式。

大昭寺主殿一楼的四壁绘有“释迦牟尼八相图”、“文成公主进藏图”、“欢庆图”以及大量显密二宗佛像及观音像等壁画。

二楼的“曲结竹普”殿，意为“法王石窟”，呈正方形，墙面约五十平方米，殿内壁画以大型“蔓荼罗”图为主，周围布以众佛及“护国药叉”、“金刚萨垂”、“绿度母”、“叶衣母”等密宗图像，图案纹饰和造型参差错落，各具姿态。黑色的底墙上画面色彩浓烈，颜色单纯，主要以平涂的手法为主，以铁线描线勾勒，具有形式多样，组合变化丰富，造型语言独特等特点，画面显得深邃、神秘，更烘托了“法王石窟”的神秘气氛。

大昭寺主殿二楼回廊也绘有一批精美的壁画，呈现佛教绘画初来藏地的古朴本貌。壁画题材均是佛教内容，如“文殊”、“观音”、“龙女”、“火救度母”等，构图均衡饱满，色彩厚重、朴拙，尤其注重人物优雅姿态及身段的塑造和丰盈袒裸肢体的精确描绘，并衬以大面积沉着的红色基调，使生动自然的人体突现出来。画中人物多穿短围裙，类似东方亚热带地区装束。尤其在对女性的刻画方法上也受到南亚造型的影响，如东壁上的“观世音”，几乎全裸站立，上身向左倾斜，随着腰和臀部的曲线下身自然向右转动，以极其洗练的笔触，将人物表现得准确生动。

大昭寺壁画准确地掌握人体的结构比例，善于利用人物动态的体势美、各种饰物道具的装饰美来表现与衬托人物感情、神态。同时，构图别开生面而独具风采，色彩以红、黑为主，人物景物则以冷色或中性浅色表现，白色是常用的主色，金在壁画中则难以看到，仅在描绘人物的衣饰、冠戴时运用了极为精彩的立粉描金技法，是其独到之处。大昭寺壁画就其表现的题材、内容、构图、设色、技巧应是藏传佛教绘画早期最具代表性的雏形。从大昭寺的这些作品中足以看出在吐蕃时期藏族绘画艺术已有一定的基础。