五世达赖时期，西藏地方政权机构迁到布达拉宫后设雪监狱。雪监狱是雪巴列空专门用来关押犯人的地方，它与八廓街朗孜夏一样，同为旧西藏名声在外的拉萨两大监狱。在达赖统治时期，这里阴森恐怖，是吃人的魔窟，人间的地狱，令人闻之胆颤。

　　雪监狱总面积1050平方米，其建筑由两部分组成，东面为监狱，西面为仓库。监狱东南两侧有5间牢房，关押一般犯人；北侧两间各关押一名重犯的地牢，其中一间为“蝎子洞”。

布达拉宫雪城 src="../Upload/newsimg/200782141356734.jpg">

　　雪监狱刑具繁多、刑法严酷。这里我们看到的就是雪监狱用来惩罚囚犯的刑具，包括：手铐、脚镣、石帽、竹签、剁手脚的刀子、挖眼的铁勺、站笼、董夹、皮鞭、木枷等。旧西藏这样的刑具有25种之多。

　　犯人交到雪巴列空关入雪监狱前，由管理人员在雪巴列空南门前施行入狱鞭，也叫杀威鞭；入狱后在牢房顶受审时，也常受鞭鞑之苦；出狱时要施行出狱鞭。一般犯人要带上手铐，实行鞭鞑；重犯的手、脚要扣上“8”字形铁环，颈部戴着圆形木伽。对有些犯人要施行“节东”，即从颈部至臀部的鞭鞑。鞭鞑时一人抓住犯人的头部，一人用绳索捆紧犯人的双腿，站在一边抓紧绳索，另外两人各站一边对犯人实行鞭鞑。对不招供的犯人要施行拷问鞭（“查赤”）。

　　一般罪犯释放后要移交各自所属县和庄园管理，重犯则要倒骑着黄牛流放到偏僻的地方。雪监狱所关押的犯人一般保持在10人左右，日常由两名看守人员（藏语称为“克巴”）和一名协助人员（“朗生”）看管。每年拉萨举行传昭法会期间，拉萨朗孜夏列空（旧西藏负责拉萨市区社会治安的管理机构）的所有犯人均移送到雪监狱关押。

　　一般囚犯除由雪巴列空提供少量劣质糌粑维生外，或靠宗教节日期间群众所布施的茶饭，或白天带着手铐，颈部带着圆形木伽刑具，上面写着罪状，在管理人员的看管下，到人口较多的街市到处乞讨来维持生活，夜晚则被关入监狱。雪监狱北侧是关押重犯的地牢，其中一间就是骇人听闻的、恶名昭著的“蝎子洞”。犯人被投入洞中被成群的蝎子活活蜇死。许多无辜的生命就惨死在这里。诵经之声与农奴的惨叫声一同回响着，佛光与寒光一样照射着，统治者的权力膨胀着，劳动者的权利却荡然无存。这个常人难以想像的食人魔窟、人间地狱，再清楚不过地看到了旧西藏封建农奴制度的野蛮、残酷和黑暗。