曼唐中的树型脉络图

    在藏医学发展史上，曾经出现过一种别出心裁，为古代传统医学所未曾见到过的特殊形象教具，这就是藏语所说的“曼唐”(sMan--thang)。
   “曼”是“医”或“药”的意思，“唐”则是藏族文化中特有的“唐卡”(Thang--kha)简称，就是一种卷轴画，其大小大致如今日的对开报纸一大张或更大一些。平时可卷起来收藏，也便于携带；用时展开，挂在墙壁或柱子上，进行讲解。
曼唐作为一种形象的教育工具，这在古代各个传统医学体系中，可以说是独一无二的。虽然它作为一套完整的系列实物，其历史也不到300年，以文物来衡量，其历史并不太长。但毕竟它也还是一套珍贵的历史文物，对于研究藏医学的历史，以至于藏族的历史、民族学、民族史、藏族的民俗、艺术等诸多方面，都具有较高的价值。我们在这里只准备介绍一下它在研究藏医药发展史上的价值和历史意义。
    首先，曼唐的内容本身就显示藏医学所具有丰富的科学内容。有不少还在世界医学史上居领先的地位。例如第5幅胚胎发育图，明显表示人类胚胎发育的过程，需经历3个时期，即鱼、龟及猪期。不论作者对这一过程的理解如何，它完全符合近代生物进化论的观点，即人类的胚胎发育史是动物进化史的一个缩影，3种动物分别代表水生脊椎动物鱼类、两栖脊椎动物及哺乳类动物，由低等向高等动物进化的历程。这一描述和思想与生物进化论完全吻合，而且在生物学史上属于最早的，这是了不起的伟大成就。
    其次，曼唐中有不少解剖学方面十分有价值的内容。例如，藏医⟪四部医典⟫中有关内脏解剖方面，视心脏为一国之君主，状如国王，端坐在胸腔正中，这在第51幅唐卡中有所表示。但是，当时的一名画家兼医家洛札•丹津诺布(Lho--bragbsTan--zinNorbu)根据自己在实际解剖中所见，把这一错误图像加以纠正重绘，将心脏画在胸腔正中偏左一些，心尖朝向左下方，正处在横膈膜之上。他特意在图下注明：这是实际解剖中所亲见。现在看来，这一改绘似乎没什么了不起，事实不然。在当时，作为一个政教合一的社会，达赖喇嘛作为宗教领袖，有至高无上的权威，犹如一个君主，正襟危坐中央，表示其不可侵犯的神圣。现在根据客观实际情况加以纠正，有触犯这一神圣尊严之嫌，如果没有极大的勇气和科学精神，是根本办不到的。这一更改的科学和历史意义也正在于这一点上，值得认真体会和回味。
    至于曼唐中的药物，尤其是一些不同品种的植物药，尽管有些偏于图解化，但它却是在实物的基础上加工美化的。行家们指出，其逼真程度，有些几乎达到可以根据图形来鉴定原植物的程度，是非常珍贵的。
    总之，系列曼唐是藏医学史上十分珍贵的瑰宝，是藏族人民足以引以自豪的天才创造。桑吉嘉措在这一成就中，厥功甚伟!