加德满都位于尼泊尔加德满都河谷平原、巴格马提河和比兴马提河的交汇处。传说加德满都河谷原来是一个大湖，湖面有一朵奇异的巨型莲花，散发着令人敬畏的光华。来自中国五台山的文殊菩萨，希望这朵莲花绽放得更加绚烂，就用神剑在山背上劈开一个豁口，让湖水从那里排出，从而形成了加德满都谷地。此后，文殊菩萨又在谷地上建立了一座城，交给随行弟子掌管，尼泊尔这个国家从而建立。
这个美好的神话用故事的形式揭示了尼泊尔历史、宗教、文化集于一体的传统。事实上加德满都始建于公元７２３年，原名康提普尔，意为“光明之城”。十六世纪改称加德满都，尼泊尔语为“独木庙”之意。起因是公元十二世纪李查维王朝的国王用一棵巨大的树建造了一座塔庙，后以此庙为中心，建屋扩城，因而改名为加德满都。
加德满都共有大大小小的寺庙和神龛3000多座。仅占地７平方公里的市中心，就有庙宇、佛堂、经塔２５０多座，形成庙宇多如住宅、神像多如居民的景象，是真正的寺庙之城。在加德满都，很难找到一条街巷没有关于寺庙和神龛的建筑。这似乎可以用来解释尼泊尔全民信教的原因。据说尼泊尔各种神明加起来竟达2200万之多，这比尼泊尔过去的人口还要多。
形形色色的寺庙和居民的房舍混杂在一起，很难让人能够完全区分哪里属于神、哪里属于人，却更促近了尼泊尔人和神灵的关系。不管在加德满都还是整个尼泊尔，不管城市还是乡村，通过宗教仪式遵循神的法规和受神的安慰是人们日常生活的重要部分，每个人都以自己的方式参加宗教活动。  |
