渊源
据《文殊室利涅经》记载，文殊生于古印度舍卫国的一个名为多罗聚落梵德婆罗门家庭。据说他出生时屋宅化如莲华，由其母之右胁出生等吉瑞祥兆，后随释迦佛出家学道。释迦灭度后，他来到云山，为五百仙人解释十二部经。最后又回到出生地，在尼拘陀树下结跏跌坐，至寿四百四十万岁而入于涅。此菩萨自往昔那由他阿僧劫作南喀王时，在雷音王佛面前发菩提心愿，同时，又在宝藏佛面前发菩提心愿，并作了修念净土的十八宏大誓愿，严净佛国，当来成佛，称为普观如来，其实践行为经历了无数苦行的过程，在《大庄严法门经》等中广有记述。世尊曾变为商人之子无垢时，文殊则是法王益西，故首次让无垢发菩提心愿。世尊说“文殊乃我师也”。遂开始向三世诸佛发菩提心愿，积聚福德资粮，最后大转**，自始自终行施导师之功德，故谓文殊为诸佛之父。文殊在大乘佛教中以智慧第一居众菩萨之首，成为世俗心目中的第一菩萨（小乘佛教则以舍利佛为第一）。在藏传佛教中文殊菩萨的地位极高，信仰极盛，这是由于藏族文化受印度文化重思辩、哲理的熏染和影响，加之藏传佛教密乘修行注重用智慧观照，藉此破除烦恼，即身成佛。所以，作为智慧化身的文殊菩萨自然受到藏族人的极高尊崇。故此，藏传佛教还奉格鲁派祖师宗喀巴为文殊菩萨的化身。并视内地五台山为文殊菩萨的道场和朝拜圣地。
造型
汉地文殊菩萨之造像多为“非男非女相”，身黄，头略向左倾，双目自然下视。方口紧闭，略带微笑，结跏趺座于莲蕊之上或骑一头青狮，表示智慧威猛。狮子以其威武勇猛被誉为“兽中之王”，后被佛教吸收利用，常以狮子比喻佛法威猛，能摧伏一切邪魔。密乘胎藏界曼荼罗中台大叶院中，呈金色童子形，头有五髻，左手捧青莲华，上立五股杵，右手持梵箧，密号吉祥金刚。胎藏界曼荼罗另设文殊院，以文殊菩萨为中尊，又称五髻文殊，密号吉祥金刚、般若金刚，造型为童子形，身呈紫金色，顶有五髻，左手仰掌指端向右，右手执青莲华，上立三股杵。由于真言数不同，有一字文殊、五字文殊（五字文殊之一中尚有四臂四钵文殊）、六字文殊、八字文殊等区别。早期文殊造像多在唇上画有蝌蚪形小胡须。
在藏传佛教中文殊的造像则多种多样，有寂静慈悲像、威猛忿怒像、也有二者相兼之像，还有双身形的，骑狮拥明妃的，三头六臂的幻化身等十余种，但最常见的是肤色红黄，面相慈悲，顶结五髻，手持宝剑、莲花，结金刚跏趺座的菩萨像。
象征
藏传佛教造像注重从形象上来表现佛、菩萨的智慧与德相，文殊菩萨的造型特征就多处体现其智慧的特征。文殊头戴五髻冠，喻具备了如来佛（释迦佛的法身）的五种智慧，即：法界体性智、大圆镜智、平等性智、妙观察智及成所作智；亦表童子天真之意，故又称“文殊师利童子”。因此之故，以至把五台山的五座主峰峰顶附会为文殊五髻的象征，并以五台山为文殊菩萨说法道场而成了佛教的圣地。他左手置胸前持一上伸至左肩上方的青莲花枝，花蕊上般苦经梵箧，表示般若之智一尘不染，象征为众生指示佛法真谛；右手上举执金刚宝剑，《大日经疏》称“青莲是不染着诸法三昧”，以心无所住故，即见实相。利剑则比喻智慧能斩群魔，杀一切无明烦恼之贼，喻菩萨誓以智慧锐利之剑斩断世间一切愚昧之根。身佩宝饰，锦缎为裙，顶结五髻，手持利剑是文殊菩萨最基本的形象。文殊的其它形象都是在此基础上而变化的，但不论寂静像或忿怒像，他手中的利剑总是少不了的。执身坐白莲台，表示清净。文殊菩萨体相集诸佛智慧之色，表现十地菩萨之形，言辞无粗恶之过，语音有美妙之德，具此自性，故又称妙音。密乘认为，如修念此尊德行，能启迪智慧之根，解脱愚痴念，增长灵气，排除违缘，功德殊胜。名号
金刚手菩萨(Vajradhara)，藏语称“恰那多吉”，又称“执金刚”、“持金刚”、“金刚勇识”、“普贤” 或“金刚手大势至”等。菩萨以手持金刚杵而得名。金刚是梵文Vajri的意译。金刚本为吠陀和印度教神话中的粗棒、狼牙棒，是众神之王因陀罗的武器，在佛教中有“金中最刚”之意，用以比喻牢固、锐利、能摧破一切的意思。金刚杵本系古印度兵器，在佛教密宗中则用以表示坚利之智，成为断除烦恼，降伏恶魔的法器。金刚手菩萨是释迦佛说密法时所呈现的形象，他是释迦佛的秘密化身，所以又叫秘密主，是藏传佛教密乘神像中地位最高、功用最大的一类佛像。藏传密乘强调修习本尊，提倡通过身、口、意三密与本尊相应的修习方法而达到“即身成佛”的极至。藏密修习的最高次第是无上瑜伽，无上瑜伽修习所依本尊便是秘密佛，与观音、文殊三尊合为“三族姓尊”，为西方三圣之大势至菩萨的忿怒像化现。其本性是总集一切佛意，大势为性，手持金刚杵，护持佛法，是随持如来的八大菩萨化身之首的降三世明王，也是藏传佛教密宗中五方佛之一阿佛，为降伏一切鬼魅惑乱而化现的教令轮身。金刚手广指执金刚杵之菩萨，亦特用以称密迹金刚力士。《大日经疏》卷一载，浅略义之金刚手，指夜叉，因其执金刚杵常侍卫佛，故称金刚手；深义之金刚手，则指大日如来身语意三密之金刚萨。金刚手亦是藏经佛教噶举派索举的本初神。
渊源
传说金刚手菩萨出生显贵，原为法意太子。他曾发誓：皈依佛法后，当佛的金刚力士，常亲近佛，以便“普闻一切诸佛秘要密迹之事”。后来他成为佛的五百名执金刚杵护法侍人之首领。
造型
金刚明王是按照密宗教义和仪轨创作的佛教图像。按密乘的教理说，诸佛可显化为自性轮身、正**身和教令轮身三种身。此菩萨像即为受佛之教令而化现忿怒威猛、狰狞可怖之形象，用以摧伏众生烦恼业障之邪魔。一般所说的金刚明王，就是指这种显现威猛忿怒之形相的教令轮身，所以，金刚明王造像的特点就是忿怒相。佛经说，诸佛为慈悯众生，所以对于顺者以顺而劝，对逆者以逆而制。显忿怒畏怖之形，是为降伏众魔以及众生因无明而引起的贪、嗔、痴（佛教所说危害众生修行的 “三毒”）等魔障，从而获得解脱。明王的“明”字是光明的意思，密乘称以佛的智慧光明摧破众生的烦恼业障，所以称为金刚明王。
在藏传佛教中金刚手菩萨的造型种类较多，名号也各不相同。有金刚手大轮、大轮18众、金刚手威猛5鹏、威猛金刚手、威猛三合、怀拥明妃“孙那利菩萨”的双身形造像及各教派金刚手等30多种。但主要有两种，即呈菩萨装的金刚持和忿怒形的金刚手。
着菩萨装的金刚手亦称金刚持，身呈青金色，其形象是头戴花冠，披天衣彩带，身着珠宝八饰，全身装饰繁缛，左手握金刚铃，右手持金刚杵，两手相交置于胸前，表如来金刚智印。背衬头光、身光结跏趺座于白莲花台上。
象征
在藏区最常见的三怙主中的金刚手造像常为单尊忿怒威猛形，一面二臂三眼，身蓝黑色。狮子头形圆睁怒视，皱鼻，龇牙咧嘴，呈威猛怒吼状，须眉似火焰，双耳垂肩，佩饰大耳环。头戴盔形五骷髅冠表五
