尼泊尔、不丹、巴基斯坦(克什米尔地区)等各地多种宗教的信徒称做神山，尤其倍受印度人的崇拜，却原来还有着如此息息相关的血脉联系……冈底斯是一种文化，它吮吸和反射着环喜马拉雅文化的圣光。
发源于冈底斯山的四大神水，据说皆以其泉口或其山状如其动物而命名，谓之天上神灵下凡。然与神山相伴而知名度又并驾齐驱的，却是圣湖(也称神湖)——玛旁雍错(另有译“玛法木错”，印度人称“玛拉萨罗瓦湖”；“错”即藏语意“湖”)，即唐玄奘之《大唐西域记》中所称“西天瑶池”之处。印度著名史诗《摩诃婆罗多》称此为天鹅居住之地。据佛经讲，玛旁雍错是世界上的“神湖之王”。湖水由冈底斯山冰雪融化而来，清澈甘洌，被教徒们视为胜乐大尊赐给人类的甘露，是圣水。人们相信这水可洗尽五毒(贪、痴、嗔、怠、妒) ，清除人们心灵上的烦恼，喝了这圣水还可以消除各种病痛，益寿延年。信徒们认为圣湖的四边有四个洗浴门，东为莲花浴门，南为香甜浴门，西为去污浴门，北为信仰浴门。善男信女们来此朝圣，如能到每个洗浴门去洗刷一下，便能消除各种罪过，得到不同的福德。而朝拜的人只要绕湖一周，捡得一条鱼或一粒石子，甚至是湖中鸟禽的一根羽毛，都是广财龙王的赏赐，会一生财源不断。因为佛经说:圣湖底下有一百零八个泉眼，上有广财龙王的龙宫，宫中聚集着世界上众多的财宝。而宫前长着高大繁茂的“赞布扎西”神树，可以覆盖凡天下界，给人们带来吉祥与欢乐。因为这湖中有光芒四射的龙宫，故在九百年前这湖还是以广财龙王的名字“玛垂”来命名的，叫做“玛垂错”。有传说讲直到十一世纪，代表佛教和本教的白教与黑教在此进行较量时，白教得胜，佛教徒们才把此湖改为“玛旁雍错”，示“不败的湖”，以资纪念。然据《敦煌文书》正式记载，藏王囊日松赞时，此湖即已称之为“玛旁雍”。
关于玛旁雍错，有民间故事一则，说的是：很久以前，有一心地善良而富于同情心的王子，由老臣陪同出游，路见许多饥寒交迫、病老残死的痛苦现象。王子难过地问老臣：我如何来解除他们的痛苦？老臣答：请给他们以布施，这是惟一的办法。于是，王子许诺将养活百姓十二年。之后，他下令修建房屋，把国内的百姓集中在一起，供给他们吃用，并把每天的洗米水倒在一个盆地里，这洗米水积少成多，慢慢形成了湖。这便是今天玛旁雍错的由来。
海拔四千五百八十七米的玛旁雍错，位于冈仁波齐东南约三十千米，普兰县城东北约三十五千米处。这个面积达四千零十二平方千米的大淡水湖，最深处有八十七点八米，湖心透明度达十四米，是我国目前实测透明度最大的湖。神山的倒影在云开雾散之时，就会出神入化地映入湖中。或许，这就是人们把此湖看做是冈仁波齐的妻子的缘故吧。对异乡游人来说，若以此湖论美，它实不及羊卓雍错——据当地人讲，仰望玛旁雍错得用上一年的功夫，否则你无法想像它千变万化的奇丽景色，自然任何有心的游人都无法目睹它的全部美色了——然而论神论灵，玛旁雍错则在西藏首屈一指。每年来此处的朝圣者，以自我克制的苦行，赤足徒步，背负行李，风餐露宿，沿湿婆的踪迹，来此面谒大神，必以湖水沐浴，然后再将圣洁的湖水装满随身带来的容器，带着大神的启示返回家乡。
据说圣湖鱼可以治百病，要是碰上有鱼蹦上岸来，朝佛的老百姓便把拾到的圣湖鱼晾干当宝贝带走。在沐浴的季节里，清澈透明而碧蓝的湖水随风泛起鳞波，宽阔无边的湖面传送出一阵阵震颤的声音，也送来一股股凉爽而略显刺骨的寒气，但沐浴者们获得的却是一股股充满希望的暖意。玛旁雍错的水的确甘甜润口，据考证这湖中含多种微量元素，是可饮用的上等矿化水。
围绕圣湖有寺院八座：湖东面有直贡派属寺色瓦龙寺；东南有萨迦的聂过寺；南面巴嘎有格鲁派的楚古寺；西南有不丹噶举的果足寺；西面有传闻中莲花生修行过的吉屋寺（据藏学专家考证，莲花生大师本人却没有到过阿里）；西北有在五百罗汉修法洞的基础上建起来的加吉寺；北面是不丹噶举派的朗那寺；东北有格鲁派的本日寺。各寺均藏有珍贵的文物，并有着不同的迷人传闻。
圣湖之南，喜马拉雅山脉西段海拔七千七百二十八米(登山考察最新公布的数字)的纳木那尼峰，也是一座神山。虽没有冈底斯山的名气大，却被看做是冈仁波齐的母亲，也有人把它看做是冈仁波齐的情人。据古代民间传说，释迦牟尼曾亲临过此山一带,唐玄奘西行也曾途经此地。因此，冈底斯山作为宗教圣地,也包含着纳木那尼的一份尊严。八十年代初时，纳木那尼还是一座处女峰，老百姓曾反对登山者上山，认为神山不可侵犯。而国际上，百余年来，欧洲的登山者和旅行家踏访此山，均未如愿。据载：一八六四年,试图征服此峰的几位欧州登山家到达过纳木那尼的六千一百米处;一九O七年,欧州著名旅游家斯文·赫定也曾踏访此山；一九二六年，几位欧州的登山家来此地几乎绕山一周，想寻找理想的登山路线；一九三O年，英国登山队突击登顶仍未成功……直到一九八五年，中日联合登山队首次攀登纳木那尼一举成功，异地的人们也才对它的名字熟悉起来。
纳木那尼确有女性般的魅力，白雪覆盖着山顶与和缓的山脊，它那美丽的身姿像素裹着纱巾在流云中时隐时现。西喜马拉雅 是天然的国境线，在阿里延伸有四百千米，它平均海拔六千米以上，海拔超过七千米的山峰有七座，然在我国境内仅纳木那尼一座。据专家考证，纳木那尼冰川群是我国境内西喜马拉雅最大的冰川群，峰区周围有冰川三十三条，总面积约一百零七平方千米，而冈仁波齐的冰川仅四千米长。
有神话说，圣湖玛旁雍错与距它约十千米的鬼湖拉昂错（另译“兰阿错”，外国人称“拉容斯湖”）是夫妻关系。鬼湖看起来的确充满妖气，从纳木那尼峰后腾起的云雾像是把阳光都吸走了，湖面上笼罩着一层潮湿而诡秘的气氛，使湖水显得幽暗而沉寂。鬼湖中有一个小岛，传闻岛上有一小寺， 每年冬天湖面封冻结冰时，寺中的喇嘛才能与外界有所联系。圣湖与鬼湖却都是鸟的天堂。据专家考证在地质第三纪时，两湖原本同为一体，而自然的变迁将它们一分为二。然两湖原有干迦河相通，圣湖水位提高时，湖水便顺着河道流入鬼湖。只是近几十年来随湖水水位的变化，此河才断流，仅留下干涸的河床。传说，两湖的湖底至今还是相通的，但圣湖为淡水，鬼湖却为咸水……
冈仁波齐西面的门士以南，有一座其貌不扬却名声大噪的小寺，叫做达布热寺。此寺因当地著名的热泉和咋达布热山而建，故也以此为名。每年朝拜冈仁波齐的信徒多往咋达布热朝拜，为的就是那座充满神幻色彩的山，其山溶岩性地貌的奇石异色，为老百性贯以种种神化的附会，也皆因山旁之热泉。这热泉由众多的小水泊环绕的石包泉眼组成，构成五颜六色的自然图案。当地的老百姓把咋达布热看做是白度母的领地，把莲花生看做是这方圣土的保护神，因此传闻此地尚存莲花生的修行洞，咋达布热也就更神圣了。然而，据藏学专家考证，莲花生实际并未到过阿里，但这并不妨碍老百姓虔诚的信念。
神山南侧的大金寺（又称“达前寺”，均为“塔尔钦”的不同音译），过去每年藏历年四月十五开庙门，到十月关。开庙门时的竖大旗是一件极为隆重的宗教仪式，它标志着每年的朝山活动的开始。旧时进山朝拜要得到管辖寺院的不丹管家“拉不让”的许可，举行仪式时也是由不丹派头人 主持，阿里噶本、宗本等前往参加。历史上，因有不丹噶举派的喇嘛来冈仁波齐周围修建寺院，因而至今留下了管理寺院的不丹人。所谓的竖大旗，藏语称“丹巴塑新”，即每年萨葛达瓦节 时把旗杆放倒，取下旧旗，换上新的经幡重新竖起；“塔尔钦”即藏语“大经旗”之意，其寺其地均因此而得名。现今竖大旗已改在阳历六月至八月之间。一九九O年又恰逢马年，来自印度、尼泊尔、不丹和克什米尔地区等地的外国人，来自藏区各地及四川、青海、甘肃、云南和宁夏等地的藏民，以及阿里本土的数万朝佛人云集在塔尔钦一带。六月八日那一天，早上九点，约四万人纷纷涌向大金寺，在神山西南侧山坡谷地上，喇嘛们颂经、吹号，人们向大旗朝拜，围着它转步。待竖旗前的仪式完毕，人们把二十六点三米长的巨大旗柱捆好后架在卡车之上，人推车拉。当大旗竖起之时，目睹这一壮观的场景，数万民众群情高昂，一片沸腾……在此之前，卡车曾把拽旗的绳子拉断，人们一度情绪低落，若大旗不能顺利地竖起或被折断，将会被看做是不吉利的象征。大旗一经竖起，朝山的活动就算正式开始了。这次马年朝山活动的高峰期，人数空前竟达六万余，约等于普兰当地人口的九倍！
神山周围建有数座寺院，西为蒋扎寺，北为直惹普寺，东为祖初普寺，南为大金寺，西南有曲古寺。其中，蒋扎寺藏有丰富而珍贵的文物，如寺内所供的释迦牟尼铜像，据传是圣湖的龙女的赠物，所以被称为“阿里惟一的尊严”；直贡噶举派开派人物举巴大师的塑像；从印度迎请来的百余卷贝叶经；拉达克王子贡噶曲所造的一座鎏金铜佛塔。而卓玛拉山的祖初普寺传为米拉日巴大师修行的地方，其寺内不仅供有米拉日巴像，还有他生前用过的法器等物。曲古寺为不丹噶举派属寺，寺内所供白玉释迦佛像据传是从缅甸迎请来的……
普兰巴噶区的塔尔钦是神山的前卫，是朝圣人的大本营。每年一到朝山的高峰期，在塔尔钦专为接待公职人员和外国人的招待所旁，朝山者的帐篷铺天盖地，如一个人口繁盛的集镇。塔尔钦的露天祭坛是壮观的，垒成的几乎与人等高的数排摩尼石堆，形成一个个长方形的高台，上面放满凿有经文的牦牛角，这些坚硬的牛角如一个个张开的弓划破天空，把冈底斯山的力量宣泄得充满了神秘的诱惑。
